Het had niet veel gescheeld of Willeke van Ammelrooy had de beroemde rol van Olga in Turks Fruit gespeeld. Sterker nog: er lag ook nog een aanbod voor de hoofdrol in Tita Tovenaar. Uiteindelijk koos ze voor Turks Fruit. Film was meer iets voor Willeke en ze genoot de voorkeur van regisseur Paul Verhoeven. Wel wilde ze voor haar deelname aan de film het toen astronomische bedrag van 50-duizend gulden ontvangen. ,,Omdat ik voor deze rol kaal en dik moet worden’’, zo motiveerde de beroemdste actrice van Nederland destijds.
Help, de dokter verzuipt
Uiteindelijk koos Rob Houwer voor de volstrekt onbekende debutante Monique van de Ven, die een stuk goedkoper (lees bijna gratis) was. Verhoeven liet dit Willeke echter niet weten en toen zij hem – na lange tijd niets gehoord te hebben – vroeg wanneer ze op de set moest verschijnen, vertelde Paul dat ze ‘teveel geld had gevraagd.’ Tot op de dag van vandaag heeft de Hollywood-filmer daar spijt van. Van Ammelrooy boeide het niet, zij scoorde een jaar later (1974) een dikke hit met Help, de dokter verzuipt en zat in andere classics als Grijpstra & De Gier en Een Vlucht Regenwulpen.
Moeder van Sandra Bullock
De jaren tachtig waren sowieso goed voor haar met verschijningen in De Lift en Ciske de Rat, waarin ze voor het eerst in haar carrière en ouder en slecht personage speelde. Het was de opmaat voor zwaardere rollen, zoals in Antonia (1995). Ook duikt ze op in tal van tv-series. In 2006 wordt ze zowaar ontdekt door Hollywood: ze speelt de moeder van Sandra Bullock in The Lake House. Ze noemt het haar mooiste ervaring. ,,Het was geweldig om zoiets één keer in mijn leven meegemaakt te hebben – want ik heb niet de illusie dat ik óóit nóg een keer zoiets mee ga maken. Dat was echt zo’n ‘once in your lifetime experience’. Het was een soort roes waarin ik die weken verkeerde.’’
Met Marco Bakker in IJmuiden
Ze vervolgt: ,,Zoiets móet je ook maar één keer mee maken, dan weet je het tenminste op waarde in te schatten. Deze rol kreeg ik op een presenteerblaadje, maar ik heb geen zin om nu nog zo’n heel traject in te gaan dat je moet doorlopen als je in Hollywood zo’n rol wilt bemachtigen. De eerste castings, met een beetje geluk zit je dan bij de laatste vijftig. Dan moet je wéér casten, wéér die spanning. Daar geloof ik niet in. Dit was uniek en geweldig. Maar de kans dat ik zoiets nog een keer mee mag maken, is nihil. Daar ben ik heel reëel in’’, weet de nu 78–jarige actrice, die al duizend jaar – inmiddels te IJmuiden – gelukkig is met opera-zanger Marco Bakker.
