Een paar jaar geleden kwam de Amerikaanse hoogleraar psychologie Arthur Stone tot een toffe conclusie na een uitvoerige onderzoek onder 340.000 Amerikaanse mannen en vrouwen tussen de 18 en 85 jaar. Cruciale vraag was hoe gelukkig ze waren en wat bleek? De oudste groep, tussen 82 en 85 jaar, kende de meeste momenten van geluk. Volgens Stone gaat het geluksgevoel op en neer in een mensenleven en rond het 50ste jaar springt het weer vol op. Tot je 90-ste en verder! Mits je openstaat voor nieuwe impulsen.
Iemand die dat goed heeft begrepen is Olga Kotelko. Na een loopbaan als onderwijzeres begon Olga op haar 77ste met atletiek. Inmiddels heeft ze 23 wereldrecords op haar naam staan en is ze 93 jaar oud. Olga heeft sterke genen, een enorm uithoudingsvermogen en een optimistische geest. Maar ze heeft ook een aantal simpele leefregels opgetekend in haar boek. Hier komen er zeven:
- Blijf bewegen
Bewegen is goed voor het lichaam en de hersenen. Wie geregeld beweegt, verbetert de slaap, de concentratie en het geheugen.
- Zorg voor (nieuwe) routines
Routines geven rust, maar kijk uit dat het geen sleur wordt. Voeg af en toe een nieuwe routine aan je repertoire toe, dan komen er nieuwe verbindingen in je hersenen.
- Wees opportunistisch
Ga verstandig om met je energie. Kom in actie als het nodig is. Trek niet aan een dood paard.
- Wees aardig
Aardigheid loont. Je krijgt er aardigheid voor terug. Het levert je een netwerk en vrienden.
- Geloof ergens in
Geloof maakt je vurig en zorgt voor motivatie.
- Relativeer
Bekijk moeilijke situaties vanuit een groter perspectief. Het zal je zorgen verlichten.
- Blijf jezelf verbeteren
Om tevreden te blijven moet je jezelf af en toe belonen. Dat lukt als je kleine haalbare doelen stelt.
Bruce Grierson What makes Olga run – The Mystery of the 90-Something Track Star and What She Can Teach Us About Living Longer. Happier Lives Henry Holt, New York; 242 pagina’s.
