Bram: ‘Ik wilde gewoon niet doorwerken tot mijn pensioengerechtigde leeftijd. Mijn gevoel is altijd al heel erg in het hier en nu. Pluk de dag, je weet nooit hoe lang je hebt.’
Hij werkte 35 jaar lang keihard in de reclame en verkocht in 2021 zijn bureau en vertrok met vrouw Maria richting Indonesië. ‘We hebben altijd een speciale band gevoeld met Indonesië, en vooral met Bali, vanwege de unieke cultuur, de gastvrije mensen en de adembenemende natuur. Dus de keuze was niet zo moeilijk,’ zegt hij lachend.
Ze verkochten hun huis en wisten via een kennis snel het ideale huis voor een B&B te vinden in Ubud, een kunstenaarsdorpje in het hart van Bali. Omringd door rijstvelden en met een prachtig uitzicht op een nabijgelegen rivier, wisten ze dat dit de perfecte plek was voor hun bed and breakfast. Hij huurde lokale ambachtslieden in om te helpen met de renovatie, waarbij hij ervoor zorgde dat de architectuur en het ontwerp van de accommodatie de Balinese stijl weerspiegelden. Hij leerde ook van de lokale gemeenschap over duurzame praktijken en integreerde deze in zijn bedrijf.
De bed and breakfast heeft de veelzeggende naam “Bali Breeze”. Bram en Maria hebben de kamers ingericht met handgemaakte meubels en lokale kunstwerken, en elke kamer ademt een unieke sfeer had. Brma: ‘Er is een prachtige tuin met exotische planten en een klein zwembad, wat een oase van rust creëert voor onze gasten.
Inmiddels ontvangen Maria en Bram gasten van over de hele wereld. Bram: ‘Ik geniet ervan om mijn liefde voor Bali met hen te delen, hen te adviseren over lokale bezienswaardigheden en zelfs persoonlijke rondleidingen te geven. Elke ochtend serveren we een vers, zelfgemaakt ontbijt met lokale ingrediënten, waaronder tropisch fruit, Balinese koffie en traditionele Indonesische gerechten.’
Maria: ‘Natuurlijk moesten we ons aanpassen aan een compleet andere cultuur en klimaat, en we hebben wel even moeite gehad met de taal, maar we waren zeer vastberaden. Zo hebben we de eerste paar maanden echt gebruikt om het eiland te verkennen, lokale ambachtslieden ontmoet, de heerlijke Indonesische keuken geproefd en de Balinese levenswijze leren kennen. Door rustig te wennen, zijn we bijna naadloos in dit nieuwe leven geweven.’
Bram: ‘Onze bed and breakfast is niet alleen een plek voor toeristen om te verblijven, maar ook een ontmoetingsplek waar culturen samenkwamen en nieuwe vriendschappen werden gesmeed. Als ik in de avond op de veranda zit, dan kijk ik uit over de rijstvelden, luister naar het geluid van de rivier en denk ik na over de reis die ik heb afgelegd. We hebben hier een klein stukje paradijs gecreëerd voor anderen om te genieten. Ik heb hier echt mijn ziel teruggevonden en ik ben blij dat ik dit op tijd heb gedaan! Er is zoveel meer dan werken.’
Foto: Getty
