Alles in het leven draait om zelfdiscipline. Het is het levensmotto van Frans die altijd optimistisch probeert te zijn. ‘Soms is dat lastig, gezien ook mijn voortijdige vertrek bij het bedrijf waar ik 15 jaar had gewerkt. Ik ga niet in op details, maar leuk was het zeker niet. Ik dacht toen: f*ck it, laat ik eens een stukje gaan zwemmen.’
De voorbereidingen voor deze monumentale onderneming begonnen uiteraard al maanden geleden. Frans, die zijn hele leven al een fervent zwemmer is, wist dat dit zijn grootste uitdaging tot nu toe zou zijn. Naast het fysieke aspect, vereiste de tocht een nauwgezette planning en een ijzersterke mentale voorbereiding. Frans: ‘Ik zwom al elke ochtend in zee. Heerlijk om de dag te starten. Ik ben superfit en gezien mijn leeftijd toch nog heel sterk. Ik maakte elke dag een flink aantal kilometers, altijd met een goeie vriend/zwemcoach die meeliep op het strand.’
Met de hulp van een gespecialiseerd team, waaronder een voedingsdeskundige, een fysiotherapeut en een maritiem navigator, begon Frans aan zijn voorbereidingen voor de Kanaaloversteek. Hij trainde dagelijks, zowel in open water als in het zwembad, om zijn uithoudingsvermogen en kracht te vergroten. Zijn dieet werd aangepast om hem van de nodige energie te voorzien, en hij bestudeerde nauwgezet de routes die hem door de gevaarlijke wateren van de Noordzee zouden leiden.
Frans: ‘Het is me uiteindelijk gelukt in 16 uur en 14 minuten. Uiteraard koos ik de kortste route, tussen Calais en Dover. Toch nog altijd een afstand van ruim 43 kilometer, inclusief afdrijven door stromingen. Terwijl het Kanaal daar ter plekke 34 kilometer breed is.’
Ondersteund door een klein begeleidingsteam in een bootje, dat hem voorzag van voeding en morele steun, hield Frans zijn focus strak op het einddoel. ‘Tjonge, het was wel een belevenis, hoor. Ik heb het gelukkig niet onderschat, maar het was een zware beproeving. Trots op mezelf, dat zeker, ja.’
Tot slot zegt hij: ‘Ik wilde laten zien dat leeftijd slechts een getal is en dat het nooit te laat is om je dromen na te jagen. Klinkt een beetje groot, maar dat is toch iets dat speelt op mijn leeftijd. Ik wilde nog graag iets neerzetten dat aankomt, dat aanspreekt.’
Foto: Image by freepik
