Albert Heijn heeft bevroren blauwe bessen besmet met het hepatitis A-virus verkocht. Deze bessen, aangeboden in verpakkingen van één kilogram via supermarkten van Albert Heijn, brengen een potentieel risico met zich mee voor iedereen die ze heeft geconsumeerd. Hoewel hepatitis A meestal een zelflimiterende ziekte is die zonder blijvende schade herstelt, kan de infectie voor mannen boven de 50 ernstigere gevolgen hebben dan voor andere delen van de bevolking.
Groter risico
Het hepatitis A-virus tast de lever aan en wordt vaak verspreid via besmet voedsel of water. Voor jongere en over het algemeen gezonde mensen verloopt een besmetting vaak mild, met klachten zoals vermoeidheid, misselijkheid, buikpijn en soms geelzucht. Maar naarmate men ouder wordt, neemt de veerkracht van de lever af. Mannen boven de 50, en vooral zij met onderliggende gezondheidsproblemen, lopen hierdoor een hoger risico op complicaties. Dit kan variëren van een langduriger herstelproces tot zeldzame maar ernstige complicaties zoals acuut leverfalen.
Aandoeningen
Een belangrijk aspect dat mannen in deze leeftijdsgroep extra kwetsbaar maakt, is de mogelijke aanwezigheid van andere risicofactoren. Veel mannen boven de 50 hebben al te maken met aandoeningen zoals diabetes, hoge bloeddruk of overgewicht. Dit soort chronische gezondheidsproblemen kan het immuunsysteem verzwakken, waardoor het lichaam minder goed in staat is om het virus te bestrijden. Daarnaast kunnen leefstijlfactoren, zoals alcoholgebruik of eerdere leverproblemen, de leverfunctie verder onder druk zetten. Zelfs als iemand geen zichtbare gezondheidsklachten heeft, kan de leeftijd alleen al een rol spelen in de verminderde weerstand tegen het virus.
Incubatietijd
Wat hepatitis A bijzonder verraderlijk maakt in dit geval, is dat het vaak enige tijd duurt voordat symptomen zich voordoen. De incubatietijd kan variëren van twee tot zeven weken, wat betekent dat mannen die de besmette bessen hebben gegeten zich wellicht pas na weken onwel voelen. Tegen die tijd kan het virus al schade hebben aangericht.
Beeld: Getty/pvproductions
