Polen, perfect land voor een vakantie-roadtrip

Auschwitz-Birkenau, we volgen onze gids. Niemand praat met elkaar tijdens de rondleiding in dit concentratiekamp. Om ons heen honderden barakken, tussen lange rollen prikkeldraad, waar Joden en andere gevangen wegkwijnden. We zien de houten britsen, waar per bed vijf personen moesten slapen. Zónder dekens of matrassen. We zien de gaskamers, de martelkamers van Mengele, stapels haar, koffers, en bestek. Meer dan één miljoen mensen stierven hier. We proberen het onvoorstelbare voor te stellen, maar het lukt ons niet.

Een bezoek aan Auschwitz, heeft niets met vakantiegevoel te maken. Tegelijkertijd is deze plek voor velen een bestemming, ‘waar je ooit nog een keer naartoe wilt’. Zo ook bij ons. En nu we er toch zijn, hebben we de kans. Eigenlijk typeert dat het land. Er zijn zoveel dingen typisch Italiaans, Spaans, Frans of Duits. Maar wat is nu typisch Pools? Vooraf kun je het niet bedenken. Maar als je er dan toch bent, blijkt het land heel veel leuks/interessants in petto te hebben.

Krakau

Zoals Krakau. Met prachtige historische kerken en paleizen. Een voorheen Joodse buurt, die nu wemelt van de hippe restaurantjes en vintage zaken. Opeens wandel je er in een straatje, die je vaaglijk herkent en bij navraag werd gebruikt voor opnamen van Schindler’s List. Verderop vind je daadwerkelijk de fabriek van Schindler, die Joodse arbeiders in dienst nam om deze zo uit handen van de Duitsers te houden. Weer verderop een ‘Flipper’-museum, met honderden nog werkende Flipper-kasten, oud en nieuw, die je vrijuit kunt spelen.

Bij Zakopane beginnen de bergen. Tientallen kilometers daarvoor rijd je echter al langs de pensions en hotels, vaak te herkennen aan hun steile puntdaken. Vergelijk Zakopane gerust met Torremolinos of Lloret de Mar. Maar hier geen hordes buitenlandse toeristen. Alleen maar Polen. Toen de grenzen voor de opening van het ‘IJzeren Gordijn’ nog potdicht zaten, trokken de Polen al massaal naar deze plek. Nu doen ze het nog steeds. ’s Morgens beginnen ze, als lemmingen, in drommen de bergen te verkennen via de honderden goed bewegwijzerde routes. Nee, deze drukte is zeker niet hinderlijk. Eerlijk aandoenlijk. Het oogt als een bedevaart. Iets wat erbij hoort en belangrijk is. Want zelfs de meest gezette Polen, worstelen zich zwaar hijgend naar boven. Overigens laat je na de eerste kilometers de meute achter je en heb je in een prachtig Alpenlandschap nagenoeg voor jezelf.

Niet onbelangrijk: Polen is ongeveer de helft goedkoper dan hier. Na zo’n twaalfhonderd kilometer, dus ongeveer dezelfde afstand als naar de Franse Middellandse Zee-kust, ben je in de omgeving van Krakau. Wij deden de roadtrip in een Mitsubishi Outlander PHEV. Deze code slaat op het semi-elektrische motorsysteem. De Outlander beweegt zich rond de veertig kilometer geheel elektrisch voort, voordat de brandstofmotor bijspringt. Voor ons betekende dit, dat wij bij onze stop-overs (heen en terug) in Duitsland, de auto nog geheel konden bijladen. In Polen konden wij helaas geen oplaadpunten ontdekken. Jammer, want bij de combinatie elektrisch en benzine, druppelt er op elke honderd kilometer, maar zo’n twee liter rond in de aderen van deze Mitsubishi-telg. De adaptive cruise-control, die zich automatisch aanpast aan de snelheid van de voorganger zorgde voor een ontspannen gevoel achter het stuur op de Autobahn. Ook de luxe stoelen binnen, met goede zijdelingse steun, legden ons in de watten. Onze passagiers achter konden rekenen op privé-verkoeling door extra ventilatieroosters. Bovendien hebben ze een aantal extra oplaadmogelijkheden voor de mobieltjes tot hun beschikking. De Outlander bood ruim voldoende plek aan vijf volwassenen, inclusief hun bagage. Kortom, bij ons begon de vakantie al echt, zodra we de Outlander instapten.