Voor Frits, die zijn hele leven al avontuurlijk is ingesteld, is dit moment een mijlpaal die hij niet licht opvat.
‘Het gevoel van vrijheid wanneer je uit dat vliegtuig springt, is onbeschrijfelijk,’ vertelt Frits met een glinstering in zijn ogen. ‘Tijdens de tandemsprongen was ik vooral bezig met het volgen van instructies en het vertrouwen op mijn instructeur. Maar vandaag ben ik volledig op mezelf aangewezen.’
Frits begon zijn parachutespring-avontuur twee jaar geleden. Het begon allemaal als een grap tijdens een familiefeest, maar groeide al snel uit tot een passie. ‘Mijn kinderen zeiden: ‘Pa, je leeft maar één keer, waarom probeer je het niet?’ En ik dacht, waarom ook niet?’
Na enkele tandemsprongen voelde Frits zich klaar voor de volgende stap. ‘Ik had de basisvaardigheden onder de knie en voelde me steeds zelfverzekerder,’ legt hij uit. Het duurde niet lang voordat ik besefte dat ik dit zelfstandig wilde doen
De voorbereiding voor zijn eerste solo sprong was intensief. ‘Je moet een hele reeks trainingen doorlopen, van theoretische kennis tot fysieke oefeningen,’ zegt zijn instructeur, Jan de Vries. ‘Maar Frits heeft een ongelooflijke vastberadenheid en energie. Zijn leeftijd heeft hem nooit tegengehouden.’
Tijdens de sprong zelf ervoer Frits een mengeling van spanning en euforie. ‘Het moment dat je uit het vliegtuig springt, voel je een korte adrenalinestoot.
Zodra je vrije val begint, voel je een kalmte en vrijheid die je nergens anders kunt vinden
Het is alsof je even alles achter je laat en helemaal in het moment leeft.’
Terwijl hij weer veilig op de grond staat, omschrijft Frits de ervaring als levens veranderend. ‘Het is niet alleen de sprong zelf, maar het hele proces dat me zoveel heeft geleerd over mezelf. Ik ben misschien 63, maar ik voel me jonger dan ooit.’
Voor Frits is deze sprong het bewijs dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn voor avontuur. ‘Je bent nooit te oud om nieuwe dingen te proberen of je dromen na te jagen,’ zegt hij vastberaden. ‘Leeftijd is slechts een getal. Het gaat erom hoe je je voelt en wat je bereid bent te doen om je dromen waar te maken.’
Zijn familie kijkt trots toe. ‘We zijn zo trots op hem,’ zegt dochter Marieke. ‘Hij is een inspiratie voor ons allemaal. Zijn moed en vastberadenheid laten zien dat het nooit te laat is om iets nieuws te proberen.’
Frits’ verhaal is een krachtige herinnering dat het leven vol mogelijkheden zit, ongeacht je leeftijd. Zijn boodschap aan iedereen is duidelijk: ‘Durf te springen, zowel letterlijk als figuurlijk. Het is nooit te laat om te vliegen.’
Foto: Getty
