Het was tijd voor een radicale wending in hun relatie: het was eigenlijk erop of eronder, doorgaan of kappen. Jos: ‘We zijn inmiddels 30 jaar bij elkaar en dan krijg je toch onvermijdelijk ook je diepe dalen in een relatie. We zaten in een sleur en wilden iets totaal anders. We hebben tegen elkaar gezegd: laten we ervoor knokken. Laten we dit doen met een extra uitdaging. Met wat extra geld uit een spaarpot hebben we de stoute schoenen aangetrokken en besloten we een zeiltrip rond de wereld te maken. Er was een storm voor nodig om ons definitief wakker te schudden.’
Met jaren van zeilervaring op zak en een onuitblusbare dorst naar avontuur, was hun zeilboot, de Vrijheid, hun thuis geworden. De Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan, de Indische Oceaan; elk van deze wateren stond op hun lijst om te doorkruisen. Maar zoals elke zeiler weet, is de zee zowel een vriend als een vijand…
Het avontuur nam een dramatische wending toen Jos en Marieke in de buurt van de Azoren in een vliegende storm terechtkwamen. Jos: ‘De hemel was zwart, de golven reusachtig en de wind sneed als een mes. In het holst van de nacht, brak de mast van de Vrijheid. Het was een hartverscheurend moment; onze trotse zeilboot, nu verminkt door de woede van de natuur.’
De situatie leek hopeloos, maar het echtpaar gaf niet op. Jos: ‘Nee joh, ben je gek. Het was de bodem voor alles, letterlijk en figuurlijk. Ook voor ons en we zijn er hartstikke goed uitgekomen.’ Met de ervaring en kalmte die alleen jaren op zee je kunnen geven, slaagden Jos en Marieke erin een noodsignaal uit te zenden. De Portugese kustwacht kwam hen te hulp in de vroege ochtenduren, een welkom gezicht tegen de achtergrond van de woeste zee. Veilig aan land gebracht, was het duidelijk dat de reis van de Vrijheid een onvoorziene pauze moest inlassen.
Jos: ‘De mast moest gerepareerd worden, en wat begon als een fikse tegenslag, ontplooide zich als een onverwachte kans om de lokale bevolking en cultuur te leren kennen. Maar belangrijker nog, we hadden nu ook alle tijd voor onszelf! We leerden over de rijke geschiedenis van het eiland, waar elke steen en elk pad een verhaal te vertellen had, maar we kwamen ook weer dichter bij elkaar.
Blijkbaar was er een storm nodig om de relatie een zetje te geven!
Deze periode van onverwachte gastvrijheid en culturele uitwisseling gaf Jos en Marieke een diepere waardering voor de plaatsen die ze bezochten. Ze beseften dat hun reis niet alleen ging over de afstanden die ze aflegden, maar ook over de mensen die ze onderweg ontmoetten en de verhalen die ze deelden.
Echter, deze trip benadrukt ook de valkuilen van een zeilreis rond de wereld. Jos: ‘Zelfs het best onderhouden schip kan mankementen ondervinden. Een gebroken mast is een ernstig voorbeeld, maar ook kleinere problemen kunnen grote uitdagingen vormen op volle zee. Op zee zijn betekent afgesneden zijn van de rest van de wereld. In geval van nood kan hulp ver weg zijn. Dus onderschat nooit het weer en je afhankelijkheid van hulpdiensten. Neem bijvoorbeeld voldoende medische voorzieningen en reserve-onderdelen mee, dat scheelt de helft.’
Foto: Getty
OPROEP INSPIRERENDE VERHALEN/ERVARINGEN NA JE PENSIOEN
Maak jij als pensionado ook mooie avonturen mee? Deel ze met ons! Reageer op redactie@falder.nl en we nemen contact met je op.
