Wie is opgegroeid in de jaren zeventig, zal zich ongetwijfeld de TV-serie The Love Boat herinneren. De afleveringen werden in Nederland vanaf 1977 zo’n tien jaar lang door de VARA op de buis gebracht. De verhalen speelden zich af op een cruiseschip, waarop passagiers en bemanning romantische avonturen beleefden. Bekende acteurs hadden regelmatig een gastrol in de serie, vaak speelden zij in meerdere seizoenen verschillende personages. Hans Venhuizen, directeur van Amca Cruises was vroeger een groot fan van deze serie. Wij vroegen hem naar de verschillen tussen cruisen toen en nu.
Hoe belangrijk is The Love Boat geweest voor de cruisewereld?
‘Ik ben geneigd om te zeggen, heel belangrijk. Exacte cijfers heb ik niet wat deze serie teweegbracht in Nederland. Ik weet wel, dat destijds in Duitsland een andere cruise-serie zeer populair was: Das Traumschiff. Duitsland is in Europa nu het grootste cruise-land. Men zegt dat dit mede door deze serie is gekomen.’
Hoe was dat, als je in de jaren zeventig/tachtig een cruise boekte?
‘Reizen boekte je in Nederland natuurlijk via het reisbureau. Touroperators hadden deze vaak opgenomen als onderdeel van een Florida-reis. Deze combinatie-reis was gebaseerd op de beperkte keuze aan cruises destijds. Schepen vertrokken doorgaans vanuit Miami en zetten koers naar de Bahama’s. Pas sinds het midden van de jaren negentig, nam het aantal bestemmingen toe. Hoe meer bestemmingen, hoe sneller de groei van het aantal passagiers.’
Ook heden ten dage kun je nog op kleinere schepen cruisen, hier een exemplaar uit de Azamara-rederij
Wat is het verschil tussen de schepen van toen en nu?
‘De schepen van het eerste uur konden maximaal zo’n duizend mensen herbergen. Balkons waren er nog nauwelijks. Hooguit bij een aantal exclusieve suites. Vergelijk dat met nu, met de laatste aanwinst van Royal Caribbean: Icon of The Seas. Dit schip is misschien wel vier keer zo groot, kan bijna 8000 passagiers herbergen, die bijna allemaal kunnen rekenen op een kamer met balkon.
Zijn er ook overeenkomsten met toen?
‘Een van de sleutels van het succes van cruisen is de all inclusive-formule. Dat gold vroeger en dat geldt nu nog steeds. Culinair is het nu nog steeds over de top, hetzelfde kan worden gezegd van entertainment. Ook blijft de manier van reizen in de basis hetzelfde. Het schip brengt je naar de mooiste plekken, terwijl je de koffer gewoon uitgepakt kan laten staan.’
Zijn er nog steeds cruises die je met een klein schip kan ervaren?
Jazeker, niet alles in de cruise-wereld is groot, groter, grootst. Zo is er de Azamara-rederij. Deze bestaat uit vier schepen. Alles is op en top, er zijn heerlijke restaurants, een Spa en prachtige lounges. Vergelijk de luxe aan boord gerust met een verblijf in een boutique-hotel. Heel karakteristiek zijn de langere verblijftijden in de havens. Hierdoor heb je de tijd hebt om je onder te dompelen in de lokale sfeer. Deze schepen kunnen echter maximaal 700 reizigers vervoeren. Dan krijg je een heel intieme sfeer aan boord. Ja, ik denk dat deze reizen nog het meest de knusheid van The Love Boat van destijds benaderen. ‘
Ben je geïnteresseerd in een cruise op een kleiner schip. Klink dan op deze link: https://amca.nl/azamara/
