Wat ruist daar...
Olifanten hebben het imago van een vreedzame eco-hopman, die liefdevol en famille over de steppe sjokken, maar de Aziatische boeren (en ik soms) denken daar anders over.
Laten we eens roddelen over olifanten. Het hoeft niet altijd over Bekende Nederlanders te gaan. De olifanten van de wereld hebben een ijzersterke PR-machine achter zich staan. Olifant staat voor: wijs, familieziek, pienter, zelfstandig, mensenvriend, heerser over de jungle en bedreigd. China heeft een fraai staaltje olifanten-PR achter de rug. Op 2 juni 2021 meldde het NOS Journaal aldus: “In het zuiden van China laat een kudde wilde olifanten een spoor van vernieling achter. De grote zoogdieren naderen de miljoenenstad Kunming. Er zijn tientallen politievoertuigen en negen drones ingezet om de olifanten in de gaten te houden. De grote zoogdieren eten maisgewassen kaal en vernielen landbouwschuren. De kudde heeft inmiddels voor bijna negen ton aan schade veroorzaakt. Zo’n 56 hectare landbouwgrond is beschadigd geraakt of kaalgevreten. Er zijn met vrachtwagens blokkades voor de dorpen opgeworpen. Er heerst angst onder de lokale bevolking.” Enzovoort.
Uw dr. Harri weet er alles van. Twee jaar terug liep hij in Zuid-Thailand ’s avonds met de lokale bevolking de olifantenwacht. Op de uitkijk voor olifanten die in het donker de ananasplantages vernielen, omdat de jumbo’s idolaat zijn van zoete vruchten. Olifanten slopen de dorpshuisjes en de watervoorzieningen op zoek naar voedsel.
Wat begon met angst en irritatie boog om naar mondiale vertedering. Olifanten met een boodschap voor de wereld.
10 augustus 2021. De tocht van de kudde van 14 olifanten, die na een tocht van 1.700 kilometer dwars door verstedelijkt gebied bijna weer in hun reservaat zijn, is een kijkcijferhit in China. Wereldwijd wordt de maandenlange tocht als een Protest Mars voor de Ecologische Vrede gezien, dat hebben de olifanten toch maar voor elkaar gekregen. Het leefgebied van de olifanten wordt steeds krapper, benadrukken de wereldmedia. Wat begon met angst en irritatie boog om naar mondiale vertedering. Olifanten met een boodschap voor de wereld. De geboorte van een kalf tijdens de Mars was groot nieuws. De inbraak in een bejaardentehuis met behulp van een slurf, op zoek naar lekkernijen, was ineens om te lachen. Gelukkig liepen de olifanten met een boog om een provinciehoofdstad van zeven miljoen mensen heen.
Drie jaar geleden stond uw verslaggever op een kampeerplek in Namibië, waar enige tijd daarvoor een Franse kampeerder uit zijn auto was gestapt; recht in het zicht van een verscholen olifant, die hem direct doodsloeg, voor de ogen van zijn vrouw. Verklaring van mijn begeleider: “Die camping staat op de meest foute plek. Bijna ín het bord van het wild, in de rivierbedding waar leeuwen en olifanten ’s nachts doorheen marcheren.”
Het zal allemaal wel kloppen, maar ik ben nog steeds geen grote fan van wilde olifanten, ondanks hun geslaagde eco-Mars.
