Gevoeliger voor harde knallen
Het gehoor werkt door geluidsgolven om te zetten in elektrische signalen, die door de hersenen worden geïnterpreteerd. Dit gebeurt dankzij de trilhaartjes in het binnenoor. Naarmate je ouder wordt, raken deze haarcellen beschadigd door een combinatie van leeftijd, lawaai en andere invloeden. Bij mannen boven de 50 is dit proces vaak al gevorderd, waardoor ze minder goed in staat zijn om hoge tonen waar te nemen en harde geluiden effectief te dempen. Het gevolg is dat hun oren gevoeliger zijn voor de harde knallen van vuurwerk.
Bijzonder schadelijk
De extreme geluidsniveaus van vuurwerk, die kunnen oplopen tot 150 decibel of meer, zijn bijzonder schadelijk. Voor mannen boven de 50, die vaak al gehoorschade hebben opgelopen door jarenlange blootstelling aan lawaai, zoals werkgerelateerde geluiden of concerten, kunnen zulke pieken permanente schade veroorzaken. Bovendien herstelt gehoorschade bij 50-plussers minder snel. Waar jongere oren soms nog kunnen regenereren, blijven de beschadigingen bij oudere oren vaker blijvend.
Ingrijpend
De gevolgen van gehoorschade door vuurwerk kunnen ingrijpend zijn. Tinnitus, een constante piep of ruis in de oren, is een veelvoorkomend probleem en kan het dagelijks leven sterk beïnvloeden. Daarnaast kan gehoorverlies ervoor zorgen dat gesprekken moeilijker te volgen zijn, vooral in drukke omgevingen. Dit heeft niet alleen fysieke, maar ook sociale gevolgen, aangezien communicatie steeds belangrijker wordt naarmate je ouder wordt.
Zelf vuurwerk afsteken
Oudere mannen lopen het grootste risico wanneer ze zelf vuurwerk afsteken. Het geluid komt dan heel dichtbij, wat de impact op het gehoor versterkt. Ook in stedelijke gebieden, waar het geluid van vuurwerk weerkaatst tegen gebouwen, neemt de geluidsintensiteit toe. Langdurige blootstelling aan vuurwerkgeluiden, bijvoorbeeld door een uur in een drukke buurt te blijven, kan bovendien net zo schadelijk zijn als een enkele zware knal. Helaas wordt het gevaar vaak onderschat, waardoor veel 50-plussers geen gehoorbescherming dragen en hun oren volledig blootstellen aan de harde knallen. Het dragen van gehoorbescherming, zoals speciale oordoppen, kan de schadelijke effecten van harde geluiden aanzienlijk verminderen. Het vermijden van directe blootstelling, door op afstand te blijven van vuurwerk, helpt ook om de geluidsintensiteit te verlagen. Na de jaarwisseling is het belangrijk om je oren rust te geven en harde geluiden te vermijden, zodat ze de kans krijgen om te herstellen.
Beeld: Freepik/user18526052
