Je was toen op straat geen Cruijff maar een Viking

Eind vorig jaar knalde Netflix in één keer 5 seizoenen Vikings op het scherm. Vikings is een bikkelharde serie. Om een idee te krijgen (bang voor spoilers, stop dan NU met lezen) een voorbeeld. Een mede-Viking heeft de doodstraf verdiend. De rechtsprekers halen daarvoor de zogenaamde Bloedadelaar van stal, een straf die wordt uitgevoerd door niemand minder dan opperbaas Ragnar Lodbrok. Die snijdt eerst met de rand van zijn bijltje de rug van het slachtoffer open. Daarna slaat hij tak-tak-tak links en rechts van de wervelkolom alle ribben kapot. De veroordeelde leeft dan nog en doet zijn uiterste best geen pijnschreeuwen te geven, anders komt hij niet in het Walhalla. Vervolgens rukt Ragnar met zijn hand de longen uit het lijf en deponeert die als vleugels op de schouder van het slachtoffer. Die heeft nu inmiddels wel het vaantje gestreken. De Bloedadelaar, een menselijk offer aan de Noorse God Odin, is gerealiseerd en alle toeschouwers, mannen, vrouwen en kinderen, gaan weer vechten, vrijen, baren of buiten spelen.

Best heftig. Een echte mannenserie. Zeker de mannen die vroeger in katzwijm van bewondering plat voorover op hun schoolbankjes lagen, als de meester vertelde over de veroveringen van de Noormannen. Je speelde  toen op straat geen Cruijff maar Viking.

De huwelijksnacht. Of de priester geen zin heeft om mee te doen?

Maar mind you, de meeste Falderaars bekijken anno februari 2020 de serie Vikings gezellig met een kopje koffie, de partner naast zich op de bank. Vikings is familiegeweld en -seks. Vrouwen vechten  als schildmaagd net zo hard mee tegen de Engelsen. Lagartha, de vrouw van Ragnar, heeft een prominente rol als vechtersbaas, met vele Viking-vrouwen in haar spoor. Het liefdesspel tussen man en vrouw is in Vikings geen afgesloten arena. Veel (buiten)huwelijkse vrijpartijen worden opgevrolijkt door de invitatie van bevriende krijgers. Ragnar licht tijdens een vrijpartij de dekens op en vraagt zlefs aan een krijgsgevangen Engelse priester of hij geen zin heeft om mee te doen. Vikingen zijn dronken, geil, diep gelovig of apestoned. Liefst alles door mekaar.

De beelden in de serie zijn magnifiek. Het water gloeit goud op als de grafschepen van de Vikingen op zee in brand worden gestoken. Vikingen doemen als fantomen uit de mist op, als ze (tussen 800 en 1100) op hun kleine houten schepen op de Engelse stranden aanleggen. De Engelsen krijgen er een rolberoerte van. Ragnar en zijn mannen en vrouwen zijn verzot op veldslagen met bijlen en zwaarden. Gedode tegenstanders vallen als graan.

Travis Fimmel, die Ragnar Lodbrok speelt, begon als onderbroekenmodel

‘Allemaal authentiek en echt gebeurd’, staat er bij de beschrijvingen. Dat zal best maar halverwege serie 2 bekroop uw schrijvende Falderaar toch enige twijfel. Was dit alles bij elkaar niet te mooi om waar te zijn? Ik dook er even in en werd niet teleurgesteld. Allereerst kwam ik te weten dat Travis Fimmel, die Ragnar Lodbrok speelt, een ex-onderbroekenmodel was. Moet kunnen. (Onderbroekmodellen zijn de Vikings van deze tijd.)

Even op rij (en ik baseer me vooral op de uitnemende site van Nemo Kennislink). De Deense koning Ragnar Lodbrok heeft echt bestaan. Zijn heldendaden worden beschreven in saga: middeleeuwse verhalen in het Oudnoors. Hij was de schrik van Engeland en Frankrijk. Hoogleraar Oudgermaanse Filologie Arend Quak zegt: ‘De personen uit de saga hebben bestaan, maar hun belevenissen zijn discutabel.’ Een hoop details komen uit andere saga’s en zijn aan de serie Vikings toegevoegd. Rollo, in de serie de broer van Ragnar, leefde in werkelijkheid eeuwen later.

De mooie houten huizen en de sieraden van brons en zilver zijn redelijk waarheidsgetrouw. Het kapsel van de Vikingen in de serie kan zo in Peaky Blinders, net als de tatoeages. Het ziet er reuze spannend uit. Volgens hoogleraar Quak waren de Vikingen eerder handelaars en plunderaars dan vechtmachines. De snelle houten bootjes zijn levensecht.

De oer-Viking schuilt diep in de Nederlandse huisvader

En de vechtende vrouwen? Quak betwijfelt hun bestaan. Ze kwamen wel in mythologische verhalen voor. ‘Zoals de legendarische Brynhild. (…) De Vikingmaatschappij zelf was een mannenwereld. Vrouwen zetten hun zonen aan tot wraak in plaats van zelf te gaan vechten.’  Zoals soms in de journalistiek geldt bij historisch drama de oerwet: ‘Je moet niet alles kapot willen checken.’ Verzinnen mag bij entertainment. Vikings is een piekfijne serie. En dit is waar: Ragnar Lodbrok was een doodgewone boer die het in de 9^de eeuw schopte tot de schrik van Engeland en Frankrijk met een leger van duizenden stoere Vikingen. De jeugdige onderbroekenkoning Travis Fimmel groeide uit tot groot acteur en speelt als Ragnar Lodbrok de rol van zijn leven. Hij is er persoonlijk voor verantwoordelijk dat de oer-Viking die diep in het genoom van elke Nederlandse man woont, wakker wordt gekust.