Recent werd bekend dat een kapot hart te fixen is met een zogenoemde hartspierpleister met miljoenen hartspiercellen. Scheelt weer een transplantatie of openhartchirurgie.
Ons lichaam is in de nabije toekomst makkelijker te ‘repareren’ dan we nu denken.
Kunnen we ons verheugen op een langer leven in stralende gezondheid?
Die hartpleisters met miljoenen hartcellen zijn inderdaad een veelbelovend nieuwtje, maar dat is nog maar het topje van de ijsberg. Onderzoekers experimenteren namelijk met genetische technieken om cellen terug te brengen naar een jongere staat, zonder dat ze hun functie verliezen. Dit kan betekenen dat verouderde organen letterlijk worden verjongd.
We zien steeds meer successen in de strijd tegen Parkinson en dementie. Nieuwe medicijnen en gentherapieën beloven het proces niet alleen te vertragen, maar mogelijk zelfs terug te draaien. Nierdialyse kan binnenkort grotendeels verleden tijd zijn dankzij bio-geprinte en gekweekte organen. Kunstnieren en leverweefsels worden in laboratoria ontwikkeld, waardoor orgaandonatie minder noodzakelijk wordt. Na het succes van mRNA-vaccins tegen Covid, worden nu gepersonaliseerde kankervaccins ontwikkeld. Deze kunnen het immuunsysteem helpen om kankercellen specifieker en effectiever aan te vallen.
Het klinkt als sciencefiction, maar minuscule robots die door je bloedvaten zweven om plaque op te ruimen (tegen hart- en vaatziekten) of tumoren te bestrijden, zijn in ontwikkeling. Ze kunnen in de toekomst zelfs beschadigde cellen repareren van binnenuit.
Onderzoek naar stoffen zoals rapamycine, metformine en NAD+-boosters suggereert dat ze veroudering kunnen vertragen of zelfs deels omkeren. Vooral voor mannen kan dit betekenen dat energieniveaus, spiermassa en libido langer op peil blijven.
Kortom, de kans dat oudere mannen in de toekomst niet alleen langer leven, maar ook gezonder en fitter oud worden, neemt flink toe. De vraag is alleen: gaan we deze technologieën ook op tijd omarmen? Want medische innovaties zijn er genoeg, maar de regelgeving en acceptatie blijven vaak achter.
Welke van deze ontwikkelingen spreekt jou het meest aan?
Foto: Getty
