De uitvinding van het cassettebandje kent een stevig Nederlands tintje. Oud-Philips man Lou Ottens ergerde zich aan de bandrecorders met grote spoelen die je er zelf op moest leggen. Hebben wij ook nog gehad, van Panasonic. Vonden we eigenlijk wel toffer en indrukwekkender dan een cassette. Alsof je in je eigen opnamestudio zat. Ottens wilde een tape die kleiner en handzamer was dan de grote spoelen. Door de walkman en de cassettespelers in auto’s krijgt het cassettebandje in de hele wereld een sterrenstatus. Later zou Ottens overigens zelf voor de neergang van de cassette zorgen omdat hij ging sleutelen aan een nieuwe revolutie: de cd. Ook die uitvinding slaagt. Het tijdschrift Panorama roept hem in 1991 uit tot de nummer drie van de grootste namen van de eeuw.
Elke vrijdag zat ik klaar met cassetterecorder om de Top40 hits op te nemen
Maar goed, eerst maar eens het cassettebandje. Wat een uitvinding! Ik nam er gesprekken met vrienden mee op, improvisaties van eigen liedjes (karaoke avant la lettre), interviews, verzameltapes voor mijn liefje en natuurlijk de Top40 hits. Elke vrijdag zat ik klaar met de cassetterecorder om in te starten. De discjockey moest dan natuurlijk wel stoppen met bazelen, want anders verknalde hij het intro. In 99 van de 100 gevallen gebeurde dat dus ook. Moest natuurlijk van de machtige platenindustrie. Of dat de lengte van het bandje net tekort schoot om het einde van de song erop te krijgen… Onmetelijke ergernis. Maar ja, het was ook een uitdagende sport an sich om het liedje perfect op tape te krijgen. Irritatie was er ook met het vastlopen van het bandje. Dan spoot er opeens een soort bruine spaghetti uit je recorder. Met behulp van een potlood kon je dan het gemankeerde bandje weer opdraaien, maar meestal had het ontsporen te veel van het geluid aangetast.
Met de komst van de walkman kreeg de cassette nog meer glans. Stel je voor: opeens had je gewoon altijd muziek bij je! Zonder met zo’n recorder of boom box te moeten rondlopen. De komst van de cd – eerste plaatje was van The Police, Ghost in the Machine – bracht ons pas echt in het digitale tijdperk. En nu luisteren we gewoon naar streamingdienst Spotify via de smartphone. Of we nog zitten te wachten op een cassettebandje? Lastige vraag. We draaiden pas geleden nog een elpee op onze nieuwe platenspeler, ook The Police – Outlandos d’Amour. Het viel ons op hoe snel zo’n elpee is afgelopen! En al dat stof… Nee, als oudere jongere gaan we toch liever voor gemak. Denk ik.
Foto: Getty
