Leven als een senator in het oude Rome, vooral als een man boven de 50 (en dan ben je al een van de gelukkigen, want mensen werden in die tijd niet heel oud), zou aanzien, invloed en een drukke agenda met zich meebrengen.
Je dag begint vroeg, vaak bij zonsopgang. De ochtend besteed je aan persoonlijke zaken, zoals het beheren van je landgoederen, het ontvangen van cliënten (klanten) die om gunsten of hulp vragen, en het behandelen van juridische of financiële kwesties.
Je wandelt daarna door de drukke straten en stegen van Rome, overal hoor je geroep van marktkooplui. Je bent omringd door prachtige paleizen, tempels en enorme standbeelden. Er is het geratel van houten karren en wagens over de stenen straten, het geklepper van paardenhoeven en het gebrul van lastdieren zoals ossen en ezels. Het geluid van stromend water in aquaducten en fonteinen, en het geplens van mensen die water ophalen uit publieke waterbronnen. Je bent te gast in het Senatus Consultum (vergadering van de Senaat). De middag is vaak gewijd aan politieke zaken. Je neemt deel aan vergaderingen in de Curia (het Senaatsgebouw) waar belangrijke staatszaken, wetten en beslissingen worden besproken en bediscussieerd. Na de lunch gaan de debatten en stemmingen door. Als senator geef je toespraken, debatteer je met collega-senatoren en stem je over voorgestelde wetten en besluiten. Naast de formele vergaderingen kun je deelnemen aan kleinere, informele bijeenkomsten met invloedrijke collega’s, magistraten of andere politieke spelers om strategieën en allianties te bespreken. De avond is uiteraard gevuld met sociale evenementen, zoals banketten, feesten of theaterbezoeken. Dit zijn uitstekende gelegenheden om netwerken en politieke banden te versterken.
Gevaren
Was het een gevaarlijke tijd? De politiek in Rome was vol intriges, rivaliteiten en soms geweld. Machtige senatoren liepen risico’s van politieke vijanden, vergiftiging of samenzweringen. Onrust of opstanden in de stad konden ook een bedreiging vormen, vooral tijdens periodes van economische problemen of politieke instabiliteit.
Tijdens het keizerlijke tijdperk kon een conflict met de keizer of zijn aanhangers levensgevaarlijk zijn. Keizers hadden de macht om senatoren te verbannen, hun eigendommen te confisqueren of hen ter dood te veroordelen.
Verdiensten
Wat verdiende je waarschijnlijk? De inkomsten van een senator kwamen voornamelijk uit hun landgoederen, handel en investeringen, niet uit een salaris van de staat. Deze inkomsten konden aanzienlijk zijn, afhankelijk van de omvang van hun eigendommen en de efficiëntie van hun beheer. Sommige senatoren waren extreem rijk, met jaarlijkse inkomsten die miljoenen sestertiën (ongeveer nu 600.000 euro) konden bedragen.
Huisvesting
Als senator woon je waarschijnlijk in een luxueuze domus in Rome. Vaak gelegen op prestigieuze locaties zoals de Palatijnse of Aventijnse heuvels. Het zijn grote villa’s met meerdere kamers, binnenplaatsen (atria), tuinen (horti), fonteinen, mozaïekvloeren, en uitgebreide decoraties. Je huis zou bemand zijn met tal van slaven en personeel die zorgen voor het huishouden, koken, schoonmaken en andere diensten.
